《范进中举》是中国高中生必学的经典课文，许多人都熟悉其中的故事。还记得范进中举前，家里穷得连饭都吃不起，连带着母亲几乎要饿昏了，最后不得不把家中唯一的母鸡拿去卖，换取一些米做饭。这一幕让人又心酸又搞笑：
“出榜的那天，家里连早饭的米都没有，母亲急忙对范进说：‘我有只下蛋的老母鸡，你赶紧拿去集市卖了，买点米煮些粥给我吃，我已经饿得两眼发黑了。’范进慌忙抱着鸡，跑去集市。”
然而，范进中了举之后，局面完全反转。他的老丈人胡屠夫立刻对他恭敬有加，称他“范老爷”、贤婿，甚至主动送来米、酒、鸡蛋和银子。还有人送房子，恭维不停，让人不禁感叹世事无常：
展开剩余76%“‘老太太别担心，我们立刻派人跟着范老爷，邻里拿来了鸡蛋、酒米，还有人背了米斗，捉了鸡。’范进的妻子哭着忙碌着收拾这些礼物。”
“张乡绅看着范进，说道：‘世先生果真清贫。’他拿出五十两银子，说：‘这只是小小心意，您可收下。我们那边有空房，三进三间，虽然不豪华，但干净，可以搬过去住。’范进推辞不掉，张乡绅便坚持：‘你我年纪相仿，关系就像亲兄弟一样，若如此推辞，岂不是见外了？’”
这情形让人好奇，为什么范进一中举，周围人的态度发生了如此剧变，为什么会有人争着送礼，甚至要送房送银？范进明明还是那个范进，凭什么他不收礼，人们反而生气？
答案在于，古代中国社会有着严格的阶级观念。范进一中举，就意味着他完成了社会阶层的跃升，踏入了士人的行列，不再是普通百姓。从此，他成为了当地的体面人物，乡邻们自然希望巴结他，攀附这层身份。举人是有权做官的，即使不继续参加更高层的科举考试，范进也有资格在地方上担任一些低级职务。
在古代，举人可以享有较高的社会地位。举人往往可以担任如教谕、县丞、主薄等正八品的小官，而这些职位的权力虽小，但在普通百姓中，已经算是很高的位置了。如果做得好，还可能晋升。比如明朝的海瑞，他也是一位举人，凭借卓越的政绩，从福建南平教谕一路晋升为吏部右侍郎，最终官至正三品。
就算范进不再往上考，举人这一身份也让他在地方上拥有了巨大影响力。如果他选择继续参加会试，成功成为进士，他的官职将更高，甚至可以成为京城的高级官员。举人享有的荣誉与利益是显而易见的：有地方官员会主动送银送房，送土地和财物，这都并非贿赂，而是出于对身份的重视。
举人还能够享有免税、免刑的特权，在乡里话语权极大。即使举人犯了罪，只要功名未被除掉，官府也不能轻易动刑。举人因此常常成为乡村里人们尊敬或惧怕的对象。
这种身份的转变，不仅让范进获得了物质上的好处，也让他在家乡有了更多的尊严。和普通百姓的生活相比，举人的身份几乎是个突破性的提升，而这些变化也充分体现了古代社会对读书、对“士”阶层的尊崇。
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