在谈到科举考试时，我们通常会想到那些寒窗苦读的学子、落难公子中状元的故事，或是范进中举那种戏剧性的情节。其实，这些描述多与文科举相关，而在古代，除了文科举之外，还有一个同样重要的武科举。今天，我们就来聊一聊这个不太为人所知的“武科举”，它考什么？又能带来什么样的官职？
科举制度起源于隋朝，是古代中国用来选拔官员的一种考试制度，最初主要选拔文官。然而，随着“有文事必有武备”的思想逐渐深入人心，如何公平地选拔武官成了一个问题。于是，唐朝武则天时期就开始设立了“武科举”，它比文科举晚了约一百年。不过，由于当时社会思想倾向于“重文轻武”，武科举并不被重视，而且在之后的历史中，武举经历了几次断断续续的废除与恢复，直到清朝才真正恢复并且完善。
清代的科举制度已经非常成熟，并且得到了政府的重视和民间的认可。与文科举一样，武科举也分为三个层级：童试、乡试、会试。每个层级都有不同的目标和要求，考取的功名分别是“武秀才”、“武举人”和“武进士”。每三年举行一次全国性的考试，每年也都会有一位“武状元”产生。值得一提的是，清朝的武举与文举几乎在同一时期举行，所以我们今天谈论武举，主要还是以清朝为主。
展开剩余84%武举的考试内容和形式
虽然武举的考试时间和层级与文科举大致相同，但其考试内容和形式却截然不同。文科举的考生主要是背诵四书五经、做文章，而武举则要更为复杂和多样，考察的内容涉及军事理论和实际的武艺技巧。我们以“武乡试”作为例子，来详细了解其考试流程。
武乡试：第二层级的省级考试
武乡试是武举的第二个层级，相当于省级考试。所有通过了“武童试”并获得“武秀才”称号的考生，都会参与这场考试。与文科举的乡试不同，武举乡试一般在每年的10月举行。乡试分为内场和外场两部分，外场的考试内容才是最受关注的。
内场考试：军事理论
武举的内场考试主要考察考生的军事理论水平，要求考生根据《武经七书》（包括《孙子兵法》、《吴子》、《姜太公兵法》等兵书）写策论。这部分考核并不注重考生的实际战斗能力，而是注重他们的军事见解和策略。但是由于武举的考生大多数为武力强悍的男子，文笔较弱，最终这部分考试变得越来越形式化，甚至有时仅仅要求默写一段兵书内容。
外场考试：实战技巧
外场才是武举考试的重点，考试内容包括骑射、步射以及“技勇”三项。外场考核的形式和内容，比现代的竞技比赛还要精彩，但也并非像影视作品中那样充满武林比拼和奇迹。
1. 骑射：骑射考试的内容比较贴近实际的战场需要，考生需要在马道上策马射箭，目标是三个立着的靶子。每次射三箭，共九箭，必须至少命中两箭才能合格。清朝中期，考试还增加了一个“射球”项目，考生要射击一个放在土墩上的大皮球，成功射中并使其落下才算合格。
2. 步射：步射考察的是考生在站立姿势下的射箭技巧，考试距离逐渐缩短，考生需要在80步、50步、30步的距离上，射中靶心至少两次才能通过。
3. 技勇：这是武举中最具挑战性的部分，考生需要展示自己的体能和力量，分为三项：
- 开硬弓：考生需要拉开一只重型弓，考量他们的臂力和耐力。最低标准是8个力（相当于现在能够单手提起100斤重物的人），超出10个力或12个力的弓更具挑战性。
- 舞大刀：武举的大刀重量从80斤到120斤不等，考生需要挥舞这些沉重的刀具，表现出精湛的刀法。
- 举大石：这项考核测试考生的力量，考生需要举起一块重达200斤、250斤甚至300斤的大石块，并且确保举起的高度足够。
通过所有这些测试后，考生将进入内场默写兵书，结束整个武乡试。
录取与官职
武乡试的录取主要依据外场的成绩，外场成绩包括骑射、步射和技勇的表现。如果某位考生在所有项目中都表现突出，那么他将获得“双好”，这意味着他将轻松通过考试。最终，考试的结果会决定他能获得哪一级的官职。
例如，最顶尖的武进士——“武状元”将获得参将的职位，属于正三品，位高权重；而一些成绩稍逊的考生，则可能被任命为游击、都司等中级职务。武举人也有机会通过兵部选拔，或者到军营实习，最终担任如营千总、卫千总等官职。
小结
武科举不仅是对体力的挑战，更是一种对军事理论和实战能力的全面考核。虽然文科举似乎更加显赫，但武科举也为无数武艺高强的人提供了改变命运的机会。而武进士作为清朝武官的重要来源，直接参与了国家的军事管理和防卫工作，他们的地位与文官的进士相当，甚至有时更具权势。
科举虽然结束了，但它的历史依然值得我们回顾和思考，武举作为其中的一部分，也提醒我们，古人对军事人才的重视不仅体现在战场上，更体现在整个社会制度的层面。
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