64岁的一代名相，刚刚被流放黔州，随即就在驿站中自缢身亡。更令人寒心的是，他的外甥皇帝李治不仅没有半分悲痛，反而冷冰冰地下旨：让他的儿女终身为奴，永世不得翻身！
在死前六年，长孙无忌刚刚主持完成了《唐律疏议》的编纂颁行。永徽二年，李治下诏，命长孙无忌领衔，对前朝《贞观律》逐条疏解注释。
长孙无忌带着一班大臣，花了整整三年，于永徽四年将这部三十卷的法典整理完毕，颁行天下。
这部法典条目严密，将儒家伦理与国家刑律深度融合，确立了"德礼为政教之本，刑罚为政教之用"的立法原则，后来宋、明、清各朝修法，乃至日本、朝鲜等国立制，都以此为蓝本。
一个人能为后世留下这样的遗产，说是千秋功业也不为过。
可这样一个人，是怎么走到被迫自缢这一步的？
时间要往前拨，拨到武德九年，也就是626年。彼时李世民与太子李建成的矛盾已到了你死我活的地步，李建成联合齐王李元吉，在李渊面前屡次构陷李世民，秦王府的处境险象环生。
就在那些人心惶惶的夜里，长孙无忌与侯君集、尉迟恭等人反复力劝李世民，不能再等，必须先发制人。六月初四，李世民在玄武门设伏，李建成与李元吉双双被杀。这场政变，长孙无忌是核心谋划者之一，全程参与部署。
政变后论功行赏，李世民将长孙无忌列为功臣第一，授司徒之职，食邑一万三百户。这份信任，不是随便给的。
649年，李世民病危，在含风殿握着长孙无忌的手，嘱托长孙无忌辅佐太子李治。李治继位后，对这位舅舅言听计从，甚至为了保护长孙无忌，直接斩杀了上书弹劾的大臣。长孙无忌权倾朝野，达到了人臣的顶点。
但李治并不是一直这么好说话的人。
永徽六年前后，李治执意要废黜王皇后，改立武则天。朝中一片哗然。长孙无忌与褚遂良、韩瑗等重臣一齐反对。
反对的理由并不全是私心，武则天此前曾是太宗的才人，按辈分是李治的庶母，在当时儒家礼法的语境下，此举本身就是极大的争议所在。褚遂良在朝堂当面力谏，李治气得发抖，长孙无忌站在一旁，一声不吭，但那种沉默本身就是一种态度。
李治心里记下了。
此后，支持武则天的许敬宗、李义府等人逐渐得势，朝中风向悄然转变。显庆四年，许敬宗向李治密奏，称长孙无忌与监察御史李巢暗中勾连，图谋不轨。
李治没有下令详查，也没有召长孙无忌当面对质，只是叹了口气，下旨削职，流放黔州。
一道旨意，终结了一个时代。
长孙无忌抵达黔州后不久，朝廷再派使者来"复审"。所谓复审，不过是逼认谋反的罪名。长孙无忌清楚，这趟来的人不是为了还他清白的。
659年，长孙无忌在黔州自缢，时年六十四岁。
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